Inflorescences

Foulque macroule   (Linnaeus 1758)   Fulica atra

Ordre : Gruiformes

Famille : Rallidae

Genre : Fulica

Taille : 36 à 39 cm (envergure 70 à 80 cm)

Poids : 575 à 900 grammes selon le sexe

Longévité : 15 à 18 ans 

Statut de conservation UICN : LC Préoccupation mineure

Foulque sur glace.

La foulque macroule est souvent confondue avec la poule d’eau qui appartient à la même famille, et avec qui elle cohabite sur le même territoire. C’est un migrateur partiel, mais les individus qui passent l’hiver sous nos latitudes, sont grégaires et fidèles au plan d’eau qui les abrite. La foulque macroule vit et niche le long des berges des cours d’eau lent, et des plans d’eau bordés de roselières ou de plantes palustres.

L'oeil de la foulque.

La foulque possède un corps arrondi, comme une poule – ce qui explique partiellement la confusion avec sa cousine – au plumage totalement noir. Elle se distingue de la poule d’eau par son bec blanc surmonté d’une plaque osseuse ou écusson, totalement blanche également. Ses pattes aux longs doigts sont vertes, et partiellement palmées. Elle ne présente pas de palmure reliant les doigts comme en possède les canards, mais des lobes palmés ornant chacun des trois doigts dirigés vers l’avant. L’œil est petit, rond et rouge. Les rémiges secondaires sont bordées de blanc.

Quel pied !

La foulque est un excellent plongeur qui disparaît souvent sous l’eau à la recherche de nourriture. En remontant à la surface, elle flotte comme un bouchon. Sa nage est lente et son envol laborieux. Afin de pouvoir s’élever, elle « court » sur l’eau en prenant appui sur l’élément liquide avec les lobes palmés de ses pattes. Lorsqu’elle se déplace sur les roseaux, ses larges palmes lui permettent de ne pas s’enfoncer dans l’eau. Cette aptitude lui donne l’impression de marcher sur l’eau.

La course sur l'eau de la foulque.

Le nid de la foulque macroule est formé d’un radeau de matières végétales posé sur des herbes flottantes ou des souches affleurant la surface de l’eau. Les premières portées ont lieu fin avril et s’étalent jusqu’en juillet. La femelle pond de cinq à neuf œufs blancs légèrement mouchetés, qu’elle couve pendant trois semaines. L’éclosion des poussins s’étale sur plusieurs jours. Ils quittent le nid après quelques jours mais sont toujours encadrés par les deux parents, qui se répartissent l’éducation. Le mâle bâtit une seconde plateforme pour accueillir les jeunes dont il s’occupe, pendant que la femelle continue à couver. Les jeunes qui ont la tête et le bec rouges, se nourrissent seul au terme de quatre semaines et s’émancipent au bout de deux mois. 

Vue sur les lobes palmés de la foulque.